¿La CAA impedirá que mi hijo hable?

Deseas muchísimo que tu hijo hable. Y te da miedo que, si le das tarjetas o una tableta, se acostumbre a ellas y deje de intentar hablar. Probablemente es el miedo más frecuente de los padres. La respuesta corta: la investigación no lo confirma. Los estudios no han encontrado que usar CAA haga que los niños hablen menos.

De dónde viene este miedo

Es comprensible. Parece que, si hay un «camino más fácil», el niño no se esforzará. Muchas veces lo refuerzan también los conocidos: «No te precipites con las tarjetas, espera, ya hablará». Pero esperar, sin más, no le da al niño una forma adicional y fiable de comunicarse. La CAA, en cambio, puede ayudarle a que lo entiendan mejor ya desde ahora.

Qué muestra la investigación

Este tema se estudia desde hace tiempo. Estos son los trabajos en los que más se apoyan los especialistas.

• Una revisión de 2006. Millar, Light y Schlosser reunieron estudios sobre cómo influye la CAA en el habla. Los seis estudios más rigurosos incluían a 27 participantes, niños y adultos. Ninguno empezó a hablar menos. Veinticuatro (el 89 %) empezaron a hablar más, aunque en la mayoría de los casos los cambios fueron pequeños.
• Un estudio de 2014. El equipo de Connie Kasari trabajó con 61 niños con autismo de 5 a 8 años que hablaban muy poco. Todos recibieron una intervención combinada del desarrollo y la conducta; a algunos se les añadió desde el principio un dispositivo generador de habla, por ejemplo, una tableta. El grupo que contó con el dispositivo desde el principio produjo más enunciados comunicativos espontáneos, usó más palabras nuevas e hizo más comentarios. En ese grupo, una media del 92,1 % de los enunciados comunicativos espontáneos se produjo con la propia voz.
• Una revisión de 2012. Janice Light y David McNaughton concluyeron que la CAA aporta a los niños grandes beneficios para la comunicación, el lenguaje y la lectoescritura, «sin riesgo para el desarrollo del habla».
• Un artículo de 2005. MaryAnn Romski y Rose Sevcik analizaron mitos frecuentes sobre la CAA. Sobre el miedo a que la CAA frene el habla, son claras: los datos disponibles no lo respaldan.

Y, para ser honestos: la CAA no promete que tu hijo vaya a hablar. Le da una forma de comunicarse ya, sin quitarle oportunidades de llegar a las palabras.

Por qué puede ser así

Cuando el niño toca una imagen y tú dices la palabra, o la dice el dispositivo, el niño vuelve a oír esa palabra. Los autores del estudio de 2014 creen que todas esas repeticiones pudieron ayudar a los niños. Además, cuando a un niño se le entiende mejor, puede frustrarse menos y tener más ganas de seguir intentando comunicarse. Los estudios no muestran que la CAA frene el habla: si a tu hijo le resulta más fácil decir una palabra, puede elegir la palabra.

Qué responder cuando te dicen «espera, ya hablará»

1. Explica que la CAA se suma al habla, no la sustituye. Tu hijo sigue usando sonidos y palabras, y las tarjetas o la tableta le ayudan cuando las palabras no bastan.
2. Di en qué te basas. Basta con algo breve: «Los estudios no han encontrado que la CAA perjudique el habla». Las referencias están al final de esta página.
3. Enséñales cómo funciona. A menudo a la abuela o a la maestra les basta con ver cómo el niño toca «más» y recibe más. Pídeles que también hablen y señalen las tarjetas. Cómo hacerlo lo explicamos en «Muéstraselo tú: cómo modelar la CAA».
4. Pide que no le quiten el tablero ni la tableta. Ni «por portarse mal» ni «para que hable solo». Es la voz de tu hijo, no un juguete.
5. Cuenta con un especialista. Un o una logopeda que trabaje con CAA puede explicar lo mismo a maestros y familiares. A veces cuesta menos escucharlo de un profesional.

Preguntas frecuentes

Mi hijo ya dice algunas palabras. ¿Necesita CAA?

Puede que sí. Para eso existe la comunicación aumentativa: para que el niño pueda decir más de lo que le permiten sus palabras y para que lo entiendan también fuera de casa. Qué formas hay lo contamos en «Gestos, tarjetas, tableta: los tipos de CAA».

¿No se volverá «perezoso» para hablar?

Los estudios no lo han observado. Muchos niños siguen usando palabras cuando en ese momento les salen; otros eligen una tarjeta, un dispositivo o un gesto, o los combinan.

¿Cuándo es mejor empezar?

No hace falta esperar a que tu hijo alcance una edad determinada. Romski y Sevcik cuentan entre los mitos la idea de que para la CAA hay que alcanzar cierta edad. Puedes empezar con una sola situación en casa.

¿Y si el habla no llega nunca?

Entonces tu hijo ya tendrá una forma de comunicarse. La CAA no es un «último recurso»: es su voz hoy.

Serie «CAA: primeros pasos»: parte 2 de 8. Anterior: ¿Qué es la CAA? Siguiente: Gestos, tarjetas, tableta: los tipos de CAA. Todas las partes.