Gestos, tarjetas, tableta: los tipos de CAA

La CAA no es un solo objeto, sino todo un conjunto de formas de comunicarse. Algunas solo necesitan las manos y la cara. Otras, una hoja de papel. Otras, una tableta con un programa. Veamos qué es cada cosa y cómo decidir por dónde empieza tu familia.

Sin objetos: gestos, expresiones, mirada

Los especialistas lo llaman «CAA sin ayuda». El niño se comunica con el cuerpo: señala con el dedo, asiente, te lleva de la mano, mira lo que quiere, hace gestos. Esta forma siempre va con él: en el baño, en el coche, por la noche.

Además de la CAA sin ayuda, hay programas multimodales como Makaton, que combina el habla, los signos y los símbolos gráficos. Los signos se hacen a la vez que se habla, en el mismo orden que las palabras. En la familia también se pueden acordar unos cuantos gestos sencillos, como «más», «basta» o «beber». Lo importante es que todos los adultos los hagan igual. La lengua de signos española es otra cosa: una lengua, reconocida por ley en España, que es la lengua propia de las personas sordas que la usan.

La desventaja de los gestos es que no todo el mundo los entiende, y el niño necesita movimientos de las manos bastante precisos.

Con objetos: de la tarjeta a la tableta

Es la «CAA con ayuda». Aquí hay dos grandes grupos.

• Sencillos, sin pilas. Objetos reales (una taza significa «beber»), fotos, tarjetas con imágenes, tableros de comunicación, cuadernos con símbolos. A menudo son baratos, no necesitan pilas y se pueden usar en muchos sitios; conviene plastificar los de papel para que aguanten el agua.
• Digitales. Un teléfono, una tableta o un dispositivo especial con un programa de CAA. El niño toca una imagen y el dispositivo dice la palabra. Puede contener muchas palabras.

Un tablero sencillo basta para empezar hoy mismo. Cómo hacerlo lo contamos en «Un primer tablero de comunicación en una tarde».

Qué es PECS

PECS (en inglés, Picture Exchange Communication System: sistema de comunicación por intercambio de imágenes) es un método concreto. Lo crearon Andy Bondy y Lori Frost en 1985. Tiene seis fases: el niño aprende a entregar una tarjeta al adulto para conseguir algo y, después, a distinguir entre tarjetas, formar frases, responder a preguntas y comentar.

En el día a día, muchas veces se llama «PECS» a cualquier tarjeta con imágenes. Pero las tarjetas son una herramienta, y PECS es una forma concreta de enseñar, con sus propias reglas. Si te interesa este método en particular, háblalo con un especialista que trabaje con él.

No es una escalera, sino una caja de herramientas

A menudo se piensa que hay que ir en orden: primero objetos, luego fotos, luego símbolos, y la tableta «algún día, más adelante». Pero los investigadores de CAA Romski y Sevcik llaman mito a un orden obligatorio de tipos de símbolos: de los objetos a las fotos y los dibujos, y de ahí a las palabras escritas. Tampoco existe ninguna regla que diga que la tableta tiene que esperar. Muchas familias combinan: gestos al jugar, un tablero plastificado en el baño y de paseo, una tableta en casa y en las sesiones.

Cómo decidir por dónde empezar

1. Fíjate en lo que tu hijo ya hace. ¿Señala? ¿Te lleva de la mano? ¿Te trae cosas? Empieza por lo que ya funciona y añade algo.
2. Piensa dónde tiene más cosas que decir. Para el baño y el paseo va bien un tablero plastificado; para jugar en la mesa sirven tanto el tablero como la tableta.
3. Observa sus manos. Si le cuesta tocar con precisión una imagen pequeña, vale la pena pensar en otras formas de elegir. Las contamos en «Cómo elige un niño una imagen».
4. Empieza por lo sencillo. Para probar, basta con un tablero de papel o una aplicación gratuita. Un dispositivo especial es mejor elegirlo junto con un especialista.

Preguntas frecuentes

¿Qué es mejor, las tarjetas o la tableta?

No hay una opción «mejor». El papel no se queda sin batería, y un tablero plastificado aguanta el agua. La tableta habla en voz alta y contiene más palabras. Muchas familias tienen las dos cosas.

¿Se pueden combinar gestos y tarjetas?

Sí. Tu hijo usa lo que le resulte más cómodo en cada momento. Lo importante es que los adultos respondan a cualquier forma en que se comunique.

¿Hay que pasar primero por PECS antes de usar una tableta?

No hay un orden obligatorio. PECS es uno de los métodos, no un primer paso obligatorio. Qué le conviene a tu hijo es mejor decidirlo junto con un especialista.

Mi hijo ya dice algunas palabras. ¿Para qué quiere gestos o tarjetas?

Para decir más de lo que le permiten sus palabras. Se suman al habla, no la sustituyen. Por qué no frenan el habla lo explicamos en «¿La CAA impedirá que mi hijo hable?»

Serie «CAA: primeros pasos»: parte 3 de 8. Anterior: ¿La CAA impedirá que mi hijo hable? Siguiente: Cómo elige un niño una imagen: tocar, pulsador, mirada. Todas las partes.