L’enfant choisit une image : toucher, contacteur, regard

Pour « dire » quelque chose avec une image, l’enfant doit d’abord la choisir. La plupart des enfants la touchent, tout simplement. Mais s’il contrôle difficilement les mouvements de ses mains, il existe d’autres moyens : un contacteur ou le regard. Voici comment ils fonctionnent, et quand demander l’avis d’un professionnel.

D’abord, une bonne position

Avant de penser à la façon de choisir, regardez comment votre enfant est assis. Quand sa tête est droite et que ses mains sont devant lui, il lui est plus facile à la fois de regarder les images et de les atteindre. Placez le tableau ou la tablette de façon à ce qu’il puisse le voir sans renverser la tête en arrière ni la baisser.

Le toucher

Pour beaucoup d’enfants, c’est le moyen le plus simple et le plus rapide. L’enfant touche l’image avec un doigt, le poing, la paume ou un stylet — sur papier ou sur un écran.

C’est ainsi que fonctionne, par exemple, l’application EYA : l’enfant touche une carte sur un téléphone ou une tablette — et le mot est aussitôt prononcé à voix haute.

Si votre enfant manque souvent l’image, essayez ceci.

• Mettez moins d’images, mais plus grandes.
• Laissez plus d’espace entre elles.
• Posez la tablette sur un support incliné pour qu’elle ne glisse pas.
• Laissez-le toucher avec n’importe quelle partie de la main : la précision n’est pas le but.

Le contacteur

Si toucher est difficile, un contacteur peut être une bonne solution de remplacement. Il s’agit d’un dispositif que l’enfant peut actionner avec le coude, la tête ou le genou — avec le mouvement qui lui est le plus facile. Souvent, cela fonctionne ainsi : les images à l’écran s’allument l’une après l’autre (c’est ce qu’on appelle le balayage), et l’enfant appuie sur le contacteur quand celle qu’il veut s’allume.

C’est plus lent que le toucher et cela demande du temps d’apprentissage, mais cela permet à un enfant qui a du mal à bouger les mains de choisir lui-même.

Vous pouvez essayer le même principe sans aucune technologie. Vous montrez les images une par une en les nommant, et votre enfant fait un signal quand vous arrivez à celle qu’il veut : un son, un hochement de tête ou un mouvement de la main. Convenez de ce signal à l’avance.

Le regard

Pour les enfants qui ont des troubles moteurs sévères, il existe des appareils spéciaux équipés d’une caméra qui repère où l’enfant regarde : c’est la commande oculaire. L’enfant fixe une image du regard — et c’est ainsi qu’il la choisit. Un tel appareil doit être réglé pour l’enfant, et mieux vaut le choisir avec un professionnel.

Le regard fonctionne aussi sur papier. Posez deux images devant votre enfant, bien écartées l’une de l’autre, et demandez-lui : « Qu’est-ce que tu veux ? » Celle qu’il regarde le plus longtemps peut être son choix. Dites-le à voix haute et vérifiez que vous avez bien compris. Ne vous fiez pas à un seul essai : observez sur plusieurs essais si son regard est un signal fiable et, en cas de doute, demandez l’avis d’un professionnel.

EYA ne propose pas « Eye-gaze selection ».

Quand demander une évaluation du mode d’accès

Lors de cette évaluation, des professionnels cherchent la façon la plus facile pour votre enfant de choisir : quelle main ou quel mouvement, quelle position, quelle taille d’image. Elle vaut la peine d’être demandée si :

• votre enfant manque souvent l’image, même grande ;
• il se fatigue vite à toucher, ou s’énerve ;
• il ne peut bouger que la tête, un pied ou les yeux ;
• vous prévoyez d’acheter un appareil dédié ou un contacteur.

Peuvent vous aider un ou une orthophoniste qui pratique la CAA, un ou une ergothérapeute et un ou une kinésithérapeute. En France, pour un enfant de 0 à 6 ans qui présente des difficultés ou des retards de développement, vous pouvez par exemple vous adresser à un CAMSP (centre d’action médico-sociale précoce), où travaillent notamment des orthophonistes et des ergothérapeutes. Apportez une courte vidéo où l’on voit comment votre enfant pointe et choisit aujourd’hui.

Questions fréquentes

Un enfant peut-il utiliser plusieurs moyens ?

Oui. À la maison, il peut toucher un tableau et, quand il est fatigué, choisir du regard entre deux cartes. L’important, c’est que les adultes comprennent chacun de ses moyens. Notre article « Gestes, cartes, tablette » présente les différentes formes de CAA.

Combien d’images mettre à l’écran ?

Autant que votre enfant peut facilement voir et choisir de façon fiable. Si le choix échoue souvent, mettez moins d’images, plus grandes. Si cela marche de façon fiable, vous pouvez en ajouter.

Faut-il acheter un appareil qui suit le regard ?

Non. Vous pouvez commencer avec des cartes en papier et le choix entre deux images par le regard. Mieux vaut décider après une évaluation, avec un professionnel, si un tel appareil est nécessaire.

Que faire en attendant de voir un professionnel ?

Fabriquez un tableau simple avec quelques grandes images et observez comment votre enfant les montre le plus facilement. Notre article « Un premier tableau de communication en une soirée » explique comment faire.

Série « CAA : premiers pas » — partie 4 sur 8. Précédent : Gestes, cartes, tablette : les différentes formes de CAA. Suivant : Un premier tableau de communication en une soirée. Toutes les parties.