Gestes, cartes, tablette : les différentes formes de CAA

La CAA, ce n’est pas un seul outil, mais tout un ensemble de moyens. Certains ne demandent que les mains et le visage. D’autres, une feuille de papier. D’autres encore, une tablette avec une application. Voyons ce qu’il en est, et comment choisir par où votre famille va commencer.

Sans matériel : gestes, mimiques, regard

Les spécialistes parlent ici de CAA « sans aide technique ». L’enfant communique avec son corps : il pointe du doigt, hoche la tête, vous prend par la main, regarde ce qu’il veut, fait des gestes. Ce moyen est toujours avec lui : dans le bain, en voiture, la nuit.

Il existe aussi des approches qui utilisent des signes. Le Makaton est un programme de communication qui associe la parole, des signes et des pictogrammes. Les signes se font en même temps que la parole, dans l’ordre des mots prononcés. En famille, vous pouvez aussi vous mettre d’accord sur quelques gestes simples à vous : « encore », « fini », « boire ». L’essentiel est que tous les adultes les fassent de la même façon. La langue des signes française (LSF), c’est autre chose : une langue à part entière, la langue naturelle des personnes sourdes.

Le revers des gestes : tout le monde ne les comprend pas, et ils demandent des mouvements de la main assez précis.

Avec du matériel : de la carte à la tablette

C’est la CAA « avec aide technique ». On distingue deux grands groupes.

• Simples, sans piles. De vrais objets (une tasse veut dire « boire »), des photos, des cartes illustrées, des tableaux de communication, des classeurs de pictogrammes. Ils sont souvent peu coûteux, n’ont pas besoin de piles et s’utilisent dans beaucoup d’endroits ; plastifiez ceux en papier pour qu’ils résistent à l’eau.
• Numériques. Un téléphone, une tablette ou un appareil dédié avec une application de CAA. Votre enfant touche une image — et l’appareil prononce le mot. Il peut contenir beaucoup de mots.

Un simple tableau suffit pour commencer dès aujourd’hui. Notre article « Un premier tableau de communication en une soirée » explique comment le fabriquer.

Qu’est-ce que le PECS ?

Le PECS (de l’anglais Picture Exchange Communication System, système de communication par échange d’images) est une méthode précise. Il a été créé par Andy Bondy et Lori Frost en 1985. Il comporte six phases : l’enfant apprend à donner une image à un adulte pour obtenir quelque chose, puis à choisir entre plusieurs images, à faire des phrases, à répondre à des questions et à commenter.

On appelle souvent « PECS » n’importe quelles cartes illustrées. Mais les cartes sont un outil, alors que le PECS est une façon d’enseigner à part entière, avec ses propres règles. Si c’est cette méthode qui vous intéresse, parlez-en avec un professionnel qui la pratique.

Une boîte à outils, pas une échelle

On pense souvent qu’il faut avancer dans l’ordre : d’abord les objets, puis les photos, puis les pictogrammes, et la tablette « un jour, plus tard ». Mais les chercheuses en CAA Romski et Sevcik qualifient de mythe l’idée d’un ordre obligatoire des types de symboles — des objets aux photos et aux dessins, puis aux mots écrits. Et aucune règle ne dit que la tablette doit attendre. Beaucoup de familles combinent les moyens : des gestes pendant le jeu, un tableau plastifié dans le bain et en promenade, une tablette à la maison et pendant les séances.

Comment choisir par où commencer

1. Observez ce que votre enfant fait déjà. Il pointe du doigt ? Il vous prend par la main ? Il vous apporte des objets ? Partez de ce qui fonctionne déjà, et ajoutez-y quelque chose.
2. Pensez aux moments où il a le plus de choses à dire. Un tableau plastifié convient au bain et aux promenades ; à table, un tableau comme une tablette font l’affaire.
3. Regardez ses mains. S’il a du mal à toucher précisément une petite image, d’autres façons de choisir méritent d’être envisagées. Notre article « Comment l’enfant choisit une image » les présente.
4. Commencez simplement. Un tableau en papier ou une application gratuite suffisent pour essayer. Un appareil dédié se choisit de préférence avec un professionnel.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qui est mieux : les cartes ou la tablette ?

Il n’y a pas de « mieux » unique. Le papier ne tombe jamais en panne de batterie, et un tableau plastifié ne craint pas l’eau. La tablette parle à voix haute et contient plus de mots. Beaucoup de familles ont les deux.

Peut-on combiner gestes et cartes ?

Oui. Votre enfant utilise ce qui est le plus pratique sur le moment. L’important, c’est que les adultes répondent à chacun de ses moyens de communiquer.

Faut-il passer par le PECS avant la tablette ?

Il n’y a pas d’ordre obligatoire. Le PECS est une méthode parmi d’autres, pas une première étape imposée. Ce qui convient à votre enfant se décide de préférence avec un professionnel.

Mon enfant dit déjà quelques mots. Pourquoi des gestes ou des cartes ?

Pour dire plus que ses mots ne le permettent. Gestes et cartes s’ajoutent à la parole au lieu de la remplacer. Pourquoi cela ne freine pas la parole : c’est le sujet de l’article « La CAA va-t-elle empêcher mon enfant de parler ? »

Série « CAA : premiers pas » — partie 3 sur 8. Précédent : La CAA va-t-elle empêcher mon enfant de parler ? Suivant : L’enfant choisit une image : toucher, contacteur, regard. Toutes les parties.